ROTTERDAM - Rotterdamse ouderen trokken dinsdag van Rotterdam Centraal naar het stadhuis om het gratis openbaar vervoer voor 67-plussers te redden. Donderdag 12 november stemt de gemeenteraad over de begroting 2027 en daarmee over het plan om de regeling per 1 januari te schrappen. In buurgemeente Schiedam gaat het juist de andere kant op.


Mars naar de Coolsingel vlak voor het begrotingsdebat

Dinsdagochtend verzamelden de demonstranten zich op het Stationsplein. Van daar trok de stoet naar het stadhuis aan de Coolsingel, waar om tien uur het debat over de Rotterdamse begroting voor 2027 begon. Over de opkomst lopen de schattingen uiteen, van enkele honderden tot zo'n tweeduizend mensen. Het was niet de eerste actie: ouderen in Rotterdam gingen de afgelopen weken vaker de straat op.

Initiatiefnemer Chris Lagendijk, een Rotterdammer die eerder een petitie startte, gaf wethouder Chantal Zeegers (Bouwen en Mobiliteit) een spiegel in de vorm van een ov-pas. De SP, met fractievoorzitter Emin Basoglu, steunde de mars en wil met andere partijen voorstellen indienen om de regeling te behouden. Ook Leefbaar Rotterdam is tegen het schrappen.

Op dit moment reist iedere Rotterdammer vanaf 67 jaar gratis met bus, tram en metro. De demonstranten zijn bang dat ouderen zonder die regeling vaker thuisblijven en eenzamer worden, en dat vrijwilligerswerk, mantelzorg en oppassen op de kleinkinderen eronder lijden. Ook steekt het dat ouderen al een brief over het einde van de regeling ontvingen, terwijl de raad er nog niet over heeft beslist.

Wat het college wil en hoe Schiedam het anders aanpakt

De coalitie van PRO, VVD, D66, CDA en Volt wil met de maatregel 3,3 miljoen euro besparen en een kostenstijging van minstens 2,6 miljoen euro per jaar voorkomen. Wethouder Zeegers verdedigt die keuze: het geld is volgens haar nodig voor extra boa's, woningbouw en de aanpak van dakloosheid. Een deel gaat naar het AOW-tegoed, de tegemoetkoming voor Rotterdamse ouderen met een laag inkomen. De Ombudsman Rotterdam waarschuwde eerder dat juist ouderen net boven die inkomensgrens het verschil gaan merken. Ook uit de buitengebieden komt kritiek. De dorpsraad van Hoek van Holland adviseerde ongevraagd om de bezuiniging terug te draaien, en in Rozenburg wijzen ouderen op de lange ritten naar het centrum en de ziekenhuizen.

Schiedam kiest een andere route. Daar blijven 67-plussers met een inkomen tot 110 procent van de bijstandsnorm gratis reizen met het regionale ov en met bus, tram en metro van de RET. Het Schiedamse college heeft daar structureel geld voor vrijgemaakt en betaalt ook de nieuwe persoonlijke ov-pas. "Openbaar vervoer geeft mensen vrijheid en zelfstandigheid", zegt wethouder René Karens in het bericht van de gemeente. Rechthebbende Schiedammers krijgen vanaf 1 december automatisch een brief met pas en activatiecode.

In Rotterdam hakt de gemeenteraad donderdag de knoop door, als de begroting en alle ingediende voorstellen in stemming komen.