ROTTERDAM - Bioloog en schrijver Kees Moeliker heeft vrijdagavond een koninklijke onderscheiding ontvangen uit handen van locoburgemeester Tim Versnel. Tijdens de afscheidsbijeenkomst van de oud-directeur in Het Natuurhistorisch werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.


Uitzonderlijke verdiensten


De onderscheiding werd uitgereikt ter ere van zijn uitzonderlijke verdiensten voor wetenschap, natuuronderzoek, educatie en publieksbereik. Gedurende zijn loopbaan groeide Moeliker uit tot een van de bekendste biologen van Nederland en verwierf hij internationale bekendheid met zijn onderzoek naar bijzonder diergedrag.

"Vandaag gaat de markante en geliefde Rotterdammer Kees Moeliker met pensioen. Een ongekend storytelling talent en ontzettend grappig en spitsvondig persoon. Niet alleen heeft hij met zijn verhalen het begrip voor en de kennis over onze eigen Rotterdamse stadsnatuur blijvend veranderd. Hij heeft ook enorm veel betekend voor natuurbehoud, wetenschap, educatie en maatschappelijke bewustwording", aldus de Rotterdamse locoburgemeester.

Wereldwijde bekendheid


Kees Moeliker (1960) was jarenlang directeur van Het Natuurhistorisch en speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van het museum tot een landelijk en internationaal bekend instituut. Onder zijn leiding groeide het museum uit tot een plek waar wetenschap, verwondering en humor samenkomen. Zijn onderzoek naar het gedrag van een wilde woerd leverde hem in 2003 de Ig Nobelprijs op, een prijs voor onderzoek dat "je eerst aan het lachen maakt en daarna aan het denken zet". Het onderzoek werd wereldwijd opgepikt door media en groeide uit tot een van de bekendste Nederlandse natuurverhalen.

Wetenschapper, schrijver en verhalenverteller


Naast zijn werk als directeur publiceerde Moeliker talloze wetenschappelijke artikelen en boeken. Met lezingen, mediaoptredens en publicaties wist hij een breed publiek te enthousiasmeren voor wetenschap en natuur. Zijn vermogen om bijzondere natuurverhalen toegankelijk en aansprekend te maken leverde hem een unieke positie op binnen de Nederlandse wetenschaps- en museumwereld. Sinds 2024 staat het museum onder leiding van directeur Meike Moors. Hoewel Kees Moeliker vanavond na een lange loopbaan officieel afscheid neemt van Het Natuurhistorisch, blijft hij als honorair onderzoeker verbonden aan het museum. Momenteel doet hij onderzoek naar het gedrag van de bermeend.

"Met zijn onderzoek, boeken, lezingen en aanstekelijke nieuwsgierigheid heeft Kees Moeliker generaties mensen anders naar natuur laten kijken. Zijn vermogen om wetenschap toegankelijk te maken is van onschatbare waarde geweest voor ons museum en ver daarbuiten. Deze Koninklijke onderscheiding is meer dan verdiend", aldus Meike Moors, directeur van Het Natuurhistorisch.