ROTTERDAM - Hij was net 2,5 jaar uit de schulden en had een goedlopende dansschool. Maar toen brak de coronacrisis uit, droogden zijn inkomsten op en raakte hij opnieuw in de schulden.

‘Praat erover en vraag om hulp. Er is maar één iemand nodig die je een helpende hand toesteekt.’ Aan het woord is Donovan. Sinds 21 september is hij opnieuw een van de ambassadeurs van de campagne ‘Kom jij eruit’. Veel mensen durven geen hulp in te roepen als ze schulden hebben. Terwijl het juist belangrijk is om snel aan de bel te trekken, want hoe langer je wacht, hoe meer de rekeningen zich opstapelen. Met de campagne wil de gemeente het taboe doorbreken.

Financiële problemen

Donovan raakte jaren geleden in de financiële problemen toen hij werd opgelicht door een vriend. Die beloofde de boekhouding en de post te doen. Maar in plaats van de rekeningen te betalen, sluisde hij het geld weg naar zijn eigen rekening. ‘Ik kwam erachter toen hij op vakantie was. Ik zag een aanmaning tussen de post zitten. Uiteindelijk bleek ik meer dan 6000 euro schuld te hebben.’

In plaats van hulp te zoeken, werkte Donovan zich verder in de problemen. ‘Om toch rond te komen, betaalde ik andere rekening niet. Daardoor kreeg ik een huurschuld en een betalingsachterstand bij de zorgverzekering. Dat was een vreselijke tijd. Ik was bang dat ik uit huis gezet zou worden en at alleen nog maar droogbrood en bamisoep. Iedere keer dat ik post kreeg, voelde ik angst en stress, bang dat ik weer een aanmaning had gekregen.’

Bovendien raakte hij steeds verder in een isolement. ‘Ik kwam de deur niet meer uit. Ik ging niet met vrienden op stap, want dat kon ik niet betalen. En afspreken deed ik sowieso niet, want ik was bang dat ik vragen zou krijgen waarom ik steeds dezelfde kleren droeg.’

Vraag hulp!

Uiteindelijk zocht de dansleraar hulp en kon hij zijn schulden wegwerken. In november 2017 was hij helemaal schuldenvrij. ‘Maar afgelopen jaar heb ik drie maanden geen dansles kunnen geven vanwege de lockdown. Ik heb daardoor opnieuw een schuld opgebouwd. Uiteindelijk heb ik steun gekregen van de gemeente en heb ik een deel van mijn schulden weer kunnen aflossen.’

Ondertussen kan Donovan ook weer danslessen geven, maar hij zoekt nog wel naar een nieuwe ruimte. ‘Het is mooi weer, dus nu kan dat nog buiten. In de zaal waar ik dansles gaf, kunnen geen ramen open. En goede ventilatie is wel een voorwaarde. Ik hoop snel goed bericht te krijgen over een nieuwe locatie.’

Zo blijft de toekomst nog onzeker, want om in zijn levensonderhoud te voorzien, heeft Donovan wel de inkomsten uit zijn urban-danslessen nodig. ‘Maar ik ben positief ingesteld. Daarom werk ik weer mee aan de campagne ‘Kom jij eruit’. Als je er niet over praat, is het onmogelijk om hulp te krijgen. Ik zeg ook tegen iedereen: laat het niet zo ver komen als ik deed. Doorbreek het taboe, praat erover en vraag hulp.’