ROTTERDAM - Plaswijckpark is al meer dan 100 jaar een begrip in Rotterdam en omstreken. Generaties Rotterdammers groeiden op met het laagdrempelige familiepark, dat ooit begon als theetuin.

Als Rotterdam eind 19e eeuw groeit, worden Hillegersberg (toen nog een aparte gemeente) en de Bergse Plassen steeds meer een recreatiegebied voor mensen uit de stad. Zo ook voor de Rotterdamse horecamagnaat C.N.A. Loos. Hij verruilt het drukke centrum van Rotterdam voor de statige Straatweg in Hillegersberg.

Hij verhuist hier met zijn gezin naartoe, nadat hij hier in 1915 ‘Theeschenkerij en Sociëteit Plaswijck’ is begonnen: een exclusief hotel en restaurant in een chique villa met een grote tuin. Naast ondernemer is Loos ook een groot natuurliefhebber. Daarom koopt hij een jaar later vlakbij de villa een stuk land met water erbij. Beetje bij beetje breidt hij dit uit, om in 1923 Plaswijckpark te openen. Het groene park heeft een speeltuin, bijzondere boomsoorten, struiken, planten en een rozentuin.

Goedkoop en laagdrempelig

In de jaren erna bouwt Loos verder aan het park. Hij wil er een moderne dierentuin van maken. Zo zijn er onder andere zeeleeuwen, reptielen, exotische vogels en apen. De entreeprijs blijft laag omdat Loos het park ziet als ontspanningsoord en geen winst wil maken. Maar zijn voornaamste doel is: kinderen uit arme gezinnen laten spelen en genieten van het landschap en de dieren. Bovendien moet het ook leuk zijn voor (groot) ouders.

Het blijkt een succes. Het park trekt honderdduizenden bezoekers per jaar, waaronder veel mensen die zich niet veel kunnen veroorloven. In 1928 opent Loos een tennispark naast Plaswijckpark. Ook wordt er in hetzelfde jaar een groot café-restaurant geopend aan de plas, met een terras en verschillende zalen. Later zal dit door Van der Valk overgenomen worden.

In 1937 draagt Loos het park over aan de ‘Stichting Plaswijckpark’. Deze stichting ontwikkelt het park verder in de geest van Loos.

C.N.A. Loos

Wie was meneer Loos eigenlijk? Cornelis Nicolaas Abraham (Nelis) Loos (1863-1942) was een Rotterdamse horeca-ondernemer. Hij had meerdere horecazaken, wijnhandels, een glasslijperij en een bioscoop. Zijn bekendste zaak droeg zijn naam: Loos, aan het Hofplein. Op 14 mei 1940 ging deze in vlammen op.

Daarnaast was Loos maatschappelijk betrokken en lid van veel Rotterdamse besturen en comités. Zijn naam leeft voort in het 'nieuwe' Grand Café Loos (Veerhaven) en in de C.N.A. Looslaan in Hillegersberg. Deze laan, waar de oude entree van Plaswijckpark zat, heette eerst Parklaan. Het werd tijdens zijn leven al omgedoopt in C.N.A. Looslaan.

Raadhuis

Als Loos in 1919 met zijn theeschenkerij stopt, verkoopt hij de zogeheten ‘Villa Buitenlust’ aan de gemeente Hillegersberg. In 1921 wordt dit het raadhuis van Hillegersberg – tot het dorp in 1941 bij Rotterdam wordt ingelijfd. Het gebouw op de hoek van de Straatweg en de (daar is 'ie weer) C.N.A. Looslaan blijft in de decennia erna een gemeentekantoor en populaire trouwlocatie. De deelgemeente verlaat het monumentale pand in 2008 en in 2012 wordt het te koop gezet. Tegenwoordig zit er een kinderdagverblijf in.

Alle seizoenen

Tegenwoordig hoort Plaswijckpark met Diergaarde Blijdorp, de Euromast en de Spido bij de 4 best bezochte attracties van Rotterdam. En nog altijd met het gedachtengoed van Loos in het achterhoofd. In het groene park zijn veel dieren en speeltoestellen, maar bijvoorbeeld ook een grote verkeerstuin, minigolf en een waterspeeltuin.

Bij slecht weer kunnen kinderen klimmen, klauteren en ravotten in het ‘Huis in de Heuvel’ of spelen en knutselen in het vorig jaar door burgemeester Schouten geopende Paviljoen aan de Plas.

Hofleverancier

Op 21 juni kreeg Plaswijckpark het predicaat Hofleverancier. Dit is een
koninklijke erkenning die bedrijven of instellingen krijgen die zich minimaal
100 jaar onderscheiden door kwaliteit, continuïteit, betrouwbaarheid
en maatschappelijke betrokkenheid. Het bijbehorende wapenschild heeft
een plekje gekregen vlak naast de ingang van het park.

Gratis OV in de zomervakantie

Plaswijckpark is 7 dagen per week open. Een kaartje kost 17,50 euro. Met de Rotterdampas kunt u per pasjaar 1 keer gratis naar Plaswijckpark. Ga naar rotterdampas.nl voor meer informatie.

Tijdens de zomervakantie, van 18 juli tot en met 31 augustus, krijgt u een gratis OV ticket van de RET bij het kopen van een online entreekaartje (zolang de voorraad strekt). Ga naar de website: plaswijckpark.nl.