HOEK VAN HOLLAND - Na jaren van voorbereiding is de Bonnenpolder bij Hoek van Holland open voor wandelaars. Nieuwe verharde wandelpaden voeren bezoekers door het jonge natuurgebied, dat Stichting Het Zuid-Hollands Landschap en Natuurbegraven Nederland samen realiseren. Ook Natuurbegraafplaats Staelduinen is sinds 5 oktober open. Inmiddels heeft daar de eerste begrafenis plaatsgevonden.

Nieuwe natuur groeit

Waar eerst akkers lagen, groeit nu een gevarieerd natuurgebied naast het Staelduinse Bos. Er komen kruiden- en faunarijke graslanden en akkers, vochtig hooiland, moeraszones, een bloemdijk en jong duinbos. Die natuur heeft tijd nodig om te groeien. De verwachting is dat steeds meer planten en dieren hier een leefomgeving vinden en dat het gebied uitgroeit tot een plek met een hoge biodiversiteit.

"Dit is een bijzondere mijlpaal," zegt Jos Bisschops, directeur van het Zuid-Hollands Landschap. "Je loopt hier letterlijk door natuur in ontwikkeling. Juist in de drukste provincie van het land is zo'n nieuw natuurgebied van grote waarde." De opening is een belangrijke stap in het realiseren van het Natuurnetwerk Nederland (NNN). De Bonnenpolder vormt een ecologische verbinding tussen de duinen bij Hoek van Holland, de Oranjebuitenpolder en Midden-Delfland.

De inrichting is nog niet klaar. Naar verwachting is het gebied in het voorjaar van 2027 grotendeels ingericht. Tot die tijd kan er af en toe werkverkeer rijden of een pad tijdelijk afgesloten zijn.

Voorlopig alleen op de verharde paden

De nieuwe verharde paden verbinden het Staelduinse Bos met de Bonnenpolder. Omdat de natuur in deze fase extra kwetsbaar is, blijven bezoekers voorlopig op de verharde paden. De rest van het gebied is nog in ontwikkeling. In de loop van 2027 worden ook onverharde paden opengesteld.

De komende periode worden de wandelroutes verder uitgezet en gemarkeerd. Op verschillende plekken komen beleefpunten met informatie over de natuur en de geschiedenis van het gebied. Tot die er zijn, vinden bezoekers tijdelijke informatiepanelen met een kaart van het gebied.

Wandelen over Natuurbegraafplaats Staelduinen

De nieuwe verharde paden lopen ook over Natuurbegraafplaats Staelduinen, die deel uitmaakt van het natuurgebied. Iedereen is er welkom om te wandelen, ook wie er geen dierbare heeft begraven. De wandel- en beleefroutes door het Staelduinse Bos en de Bonnenpolder lopen vanzelf door over de paden van de natuurbegraafplaats. Zo ervaart iedereen het gebied als één geheel: een plek om tot rust te komen, de natuur te volgen door de seizoenen heen en stil te staan bij wat ertoe doet.

Natuurbegraven Nederland ontwikkelde de natuurbegraafplaats en heeft die in beheer; het omliggende natuurgebied beheert het Zuid-Hollands Landschap. Op termijn neemt het Zuid-Hollands Landschap ook het beheer van de natuurbegraafplaats over. "Met de opening van Staelduinen ontstaat een plek voor afscheid en herinnering, midden in nieuwe natuur die de komende jaren verder groeit," zegt Marion Rijsdijk-van den Berge, manager Natuurbegraafplaats Staelduinen. "Dat maakt deze plek zo bijzonder."