ROTTERDAM - Dat is de indrukwekkende opbrengst van 25 jaar Fishing for Litter, het initiatief waarbij vissers het afval dat zij tijdens hun werk opvissen mee terug naar de haven nemen. De bijzondere mijlpaal werd donderdag feestelijk gevierd tijdens een jubileumsymposium bij afvalverwerker Bek & Verburg op de Tweede Maasvlakte in Rotterdam.

Onder leiding van dagvoorzitter Tannaz Hajeby namen verschillende sprekers de aanwezigen mee in het verhaal achter Fishing for Litter. Arend-Jan van der Vlugt, directeur van KIMO/VNKG, de Vereniging van Nederlandse Kustgemeenten, vertelde over de kracht van de samenwerking tussen vissers, havens, bedrijven en overheden. Als initiatiefnemer van Fishing for Litter is KIMO/VNKG al 25 jaar de verbindende kracht achter het programma. Daan van Mullem van afvalverwerker Bek & Verburg, eveneens één van de grondleggers van Fishing for Litter, blikte terug op het ontstaan van het programma. Kenny Baas liet vervolgens zien hoe Bek & Verburg het opgevist afval op innovatieve wijze verwerkt.

Elkaar versterken

Ben Scholten bracht tijdens het symposium namens de Nederlandse Vissersbond het perspectief vanuit de visserij in. Hij vertelde hoe vissers zich dagelijks inzetten voor een schone zee. Alex Ouwehand benadrukte vanuit natuur- en milieuperspectief het belang van een goede samenwerking. De bijdragen lieten zien hoe verschillende perspectieven elkaar juist kunnen versterken in het gezamenlijke doel om de zee schoon en gezond te houden.

De onthulling

Het hoogtepunt van de middag volgde toen de zaal gezamenlijk aftelde naar een bijzonder moment. Carina Knol van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat onthulde de teller, waarop het resultaat van 25 jaar Fishing for Litter zichtbaar werd: 9 miljoen kilo afval uit zee! Een getal dat niet alleen indruk maakte, maar vooral symbool staat voor vissers, havens, partners en organisaties die zich al jaren inzetten voor dit programma.

Van afval naar nieuwe grondstoffen

Aanwezigen ontdekten tijdens een interactieve monitoring wat er allemaal uit zee wordt opgevist, maar ook wat er daarna mee gebeurt. Op de informatiemarkt lieten organisaties daarnaast zien hoe gerecycled materiaal uit Fishing for Litter een tweede leven krijgt. Wat ooit afval was, krijgt dankzij het programma een nieuwe bestemming.

Lancering nieuwe website: www.fishingforlitter.nl

Ook werd tijdens het symposium een belangrijke stap richting de toekomst gezet met de lancering van de nieuwe website van Fishing for Litter. Op de website ontdekken bezoekers meer over de impact van het programma en de mensen die zich er dagelijks voor inzetten. Daarnaast biedt de website ruimte voor actuele ontwikkelingen, praktijkverhalen, kennisdeling en inspiratie om Fishing for Litter verder te brengen.

Motivatie om door te gaan

"Dit symposium liet zien dat Fishing for Litter veel meer is dan een programma. Het is een beweging van mensen die laten zien dat je met doorzettingsvermogen en betrokkenheid echt verschil kunt maken. Negen miljoen kilo afval uit zee is iets om trots op te zijn, maar het motiveert ons vooral om met dezelfde energie verder te gaan", aldus Arend-Jan van der Vlugt, directeur KIMO/VNKG

Fishing for Litter wordt gecoördineerd door KIMO/VNKG, de Vereniging van Nederlandse Kustgemeenten. Het programma wordt uitgevoerd met partners als Bek & Verburg, Rijkswaterstaat en het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en ontvangt daarnaast steun van de European Commission.