ROTTERDAM - Voor duizenden kinderen in Nederland verandert hun ouder ingrijpend na hersenletsel. Niet fysiek verdwenen, maar wél anders: sneller moe, minder aanwezig, moeilijker te begrijpen. Dat zorgt thuis vaak voor verwarring en verdriet, terwijl er juist weinig hulpmiddelen zijn om dit bespreekbaar te maken.

Niet- aangeboren hersenletsel (NAH) heeft vaak een grote impact op het dagelijks leven binnen een gezin – juist ook voor kinderen, die lang niet altijd begrijpen wat er aan de hand is. Die impact is groot en raakt veel gezinnen. Jaarlijks krijgen in Nederland naar schatting zo’n 130.000 mensen te maken met hersenletsel. Ongeveer 40.000 van hen houden blijvende beperkingen. In totaal ervaren circa 650.000 mensen – ruim 3,5% van de bevolking – de gevolgen van hersenletsel. Dat aantal ligt waarschijnlijk hoger, omdat de klachten niet altijd zichtbaar zijn of direct als zodanig worden herkend.

Prentenboek helpt moeilijke gesprekken op gang
Om deze stille problematiek zichtbaar te maken, ontwikkelden cliënten en zorgprofessionals van het Expertisecentrum Neuropsychiatrie en NAH van Antes het prentenboek De reis van Cheeta. Het boek helpt ouders om met jonge kinderen in gesprek te gaan over de veranderingen na hersenletsel.

In het verhaal maakt Cheeta een ingrijpende gebeurtenis mee. Waar hij eerst eindeloos kon rennen en spelen, kosten alledaagse dingen hem nu veel energie. Dat maakt hem verdrietig en onzeker. Met hulp van zijn vrienden leert hij stap voor stap omgaan met wat er veranderd is – en ontdekt hij dat het oké is om dingen anders te doen, op zijn eigen tempo.

Het boek biedt herkenning en houvast voor gezinnen die leven met de gevolgen van hersenletsel. Het helpt kinderen woorden te geven aan wat ze zien en voelen, en ondersteunt ouders en naasten in het uitleggen van een vaak onzichtbare beperking.

Gemaakt door mensen die het zelf ervaren
Wat het boek bijzonder maakt, is dat het volledig is ontwikkeld door mensen die hier zelf dagelijks mee leven. Patiënten van het Expertisecentrum Neuropsychiatrie en NAH van Antes namen het initiatief en schreven en illustreerden het verhaal vanuit hun eigen ervaringen.

Lancering op 28 mei in Rotterdam
Het boek verschijnt op 1 mei via uitgever Trichis Publishing en is via het Centraal Boekhuis (CB) verkrijgbaar bij vrijwel alle fysieke en online boekhandels in Nederland (zoals bol.com, Libris en Bruna) De lancering vindt plaats op donderdag 28 mei, waarbij het eerste exemplaar wordt overhandigd aan een vertegenwoordiger van patiëntenvereniging Hersenletsel.nl.